Ljubljana, 8. december 2025 – Sloves Madagaskarja kot svetovne vroče točke biotske raznovrstnosti se je še okrepil z odkritjem novega rodu in vrste pajkov v gorskih gozdovih narodnega parka Marojejy.

Raziskava pod vodstvom Matjaža Kuntnerja z Nacionalnega inštituta za biologijo je bila objavljena 5. decembra 2025 v reviji Insect Systematics and Diversity.

Osmooka aphana, samica novo opisane vrste pajkov z Madagaskarja.

Zgodba odkritja se je začela daleč od Madagaskarja – v San Franciscu – kjer je Kuntner proučeval muzejski primerek pajka, pridobljenega v parku Marojejy leta 2005. Pajka ni mogel umestiti v nobeno znano taksonomsko družino. Skupaj z Jasonom Bondom z Univerze v Kaliforniji v Davisu je skrivnostnega samca poslikal in med več kot 50.000 opisanimi vrstami pajkov iskal podobne oblike. Do preboja je prišlo šele z odkritjem samice iste vrste v zbirkah muzeja Smithsonian, ki so jo Jonathan Coddington in kolegi pridobili med odpravo leta 1993.

Kuntner in sodelavci z Nacionalnega inštituta za biologijo ter ZRC SAZU so v letih 2022 in 2024 izvedli dve odpravi na Madagaskar, kjer so iskali sveže primerke vrste in pri tem tesno sodelovali z madagaskarskimi partnerji. Kljub intenzivnemu terenskemu delu je v vseh muzejskih in terenskih zbirkah znanih le osem odraslih osebkov, kar nakazuje na redkost te vrste.

Skupina raziskovalcev je novi rod in vrsto formalno opisala kot Osmooka aphana. Rodovno ime izvira iz slovenske besede za »tisto z osmimi očmi«, vrstno ime pa iz grške besede aphanés, ki pomeni »nevidno«, »neznano« ali »obskurno«. Slednje se nanaša tako na težavno vzorčenje te vrste v naravi, kot na slabo poznavanje njene biologije.

Slovenska skupina raziskovalcev med terenskim delom na Madagaskarju leta 2022 (od leve proti desni: Kuang-Ping Yu, Matjaž Gregorič, Matjaž Bedjanič, Matjaž Kuntner).

Sledeče filogenomske analize so prinesle veliko presenečenje. Z uporabo subgenomskih podatkov so raziskovalci kot najbližjega sorodnika rodu Osmooka identificirali rod Paraplectanoides, avstralske pajke, ki gradijo gnezda namesto mrež. Morfološke analize so podprle uvrstitev obeh rodov v že prej predlagano družino Paraplectanoididae, zdaj razširjeno onkraj enega samega rodu.

Nepričakovana povezava med Madagaskarjem in Avstralijo je prinesla klasično biogeografsko vprašanje: Ali lahko izsledimo korenine obeh rodov vse nazaj do starodavnega južnega superkontinenta Gondvane? Analize s časovno umestitvijo filogenetskih dogodkov so to hipotezo ovrgle, saj naj bi skupni prednik rodov živel pred le 57 milijoni let – veliko kasneje od razpada Gondvane pred 130 milijoni let. Nesklenjena razširjenost družine je tako verjetno posledica še neznanih disperzijskih dogodkov v kenozoiku.

»Odkritje vrste Osmooka aphana ne poudarja le izjemne biotske raznovrstnosti Madagaskarja, temveč tudi to, koliko raznovrstnosti ostaja neopisane« je dejal Kuntner. »Ta vrsta za znanost ne prinaša le novega rodu pajkov – spodbuja tudi ponoven razmislek o klasifikaciji pajkov na nivoju družine in odpira nova vprašanja o razširjanju teh organizmov med celinami.«

Celotna študija je na voljo v prostem dostopu v reviji Insect Systematics and Diversity: https://academic.oup.com/isd/article/9/6/ixaf050/8369272.



Za več informacij kontaktirajte:

• Glavni avtor: Dr. Matjaž Kuntner (matjaz.kuntner@nib.si)
• Nacionalni inštitut za biologijo: Žiga Cerkvenik (Ziga.Cerkvenik@nib.si), 031 614 003

Fotografije: Matjaž Kuntner